康世恩同志出身世家大族。1935年就读北平河北省立第十七中学高中时，参加了 “一二•九”学生运动。1936年考入清华大学地质系，同年参加“民族解放先锋队”，担 任清华大学学生救国会常委，是年10月加入中国共产党。1937年抗日战争爆发，毅然 参加八路军，赴晋绥地区从事抗日武装斗争和边区建设，先后担任120师民运部工作员， 山西朔县战地动员委员会主任，晋绥八分区专员。解放战争期间，.担任雁门军区政治部 主任，一野三军九师政治部主任等职。参加了保卫延安和榆林战役、瓦子街战役以及解 放兰州的战斗，为新中国的建立做出了积极贡献。
      新中国建立后，历任玉门油矿军事总代表，西北石油管理局局长，燃料工业部石油 管理总局局长，石油工业部部长助理、副部长兼大庆油田会战指挥部总指挥，华北石油 勘探会战部总指挥，石油工业部主要负责人、党委书记，湖北省革命委员会副主任兼江 汉石油会战指挥部副指挥，燃料化学工业部主要负责人，石油化学工业部部长、党的核 心小组组长，国务院副总理兼国家经济委员会主任、党组书记，兼任国家计划委员会副 主任、党组副书记，国务院财经委员会委员、国家能源委员会副主任、党组第二书记， 国务委员兼石油工业部部长等职。后任中国石油学会名誉理事长，中国关心下一代工作 委员会主任。系中共第十一届、十二届中央委员，中顾委常委。
      康世恩同志长期奋斗于石油工业战线，参与和组织指挥了克拉玛依、大庆等十大石 油会战和其他油气田的勘探开发，对新中国石油事业的发展做出了重大贡献。
      建国初，领导恢复和发展玉门油矿生产，使玉门矿成为国家第一个50年代前半期，面对“中国贫油论”的论调，率员进行地质调查，相继在准噶 尔、四川、松辽盆地和华北地区开展区域勘探，发现了克拉玛依油田。20世纪60年代 初，直接指挥大庆石油会战，坚持“两论”起家，倡导“三老四严”精神，走自力更生、 艰苦奋斗之路，开创了陆相地层寻找石油的先河，并对这一重大地质理论之发展，做出 了卓越贡献。大庆会战后，又先后组织指挥了沿渤海湾地区的胜利、大港、辽河等油田 的开发会战。
      “文化大革命”期间，与林彪、江青反革命集团进行了针锋相对的斗争。1969年初 赴渤海进行破冰压井抢险。尔后又到湖北江汉油田会战。1972年后主持燃料化学工业部 工作，面对生产遭破坏、能源短缺的严重困难，制定了一系列重要决策，千方百计增加 生产。1978年国家原油产量达1亿吨，为支撑濒于崩溃的国民经济做出可贵的贡献。粉 碎“四人帮”后，于1978年担任国务院副总理兼国家经委主任，坚定地贯彻执行中共十 一届三中全会的路线、方针和政策，亲自整顿了一批影响国民经济全局的特大型企业， 为国家经济建设和发展做出了重要贡献。
      20世纪80年代，重新兼任石油工业部长。为扩大勘探和开发油田筹集大量资金， 引进国外先进技术和装备，大大提高了石油工业的生产和技术水平。制定发展石油战略， 在挖掘考察油田潜力，加快东西部地区勘探上，取得突破。同时，对中国海洋石油工业 倾注了心血，使海上石油勘探和油气田开发取得重要成果。在企业管理上，实施从严治 厂，挖潜改造，拓展新技术，严格责任制，产品深加工，综合利用的方略，使国家石油 产量由1949年的12万吨，发展到1994年的1. 45亿吨，亿吨石油产量蕴含着康世恩同 志的胆略和心血。
      康世恩同志实事求是，虚心好学，勤于思考，勇于进取，苦心探索，成为学识渊博 的工业管理专家和石油专家。为缅怀康世恩同志，1998年中国石油天然气集团公司职工 捐资30万元，田家庄村集资25万元，在康老故乡田家庄村建“康世恩小学”。怀安县 委、县政府在田家庄举办康世恩业绩展览，2005年在县城新区建公园式“世恩广场”
塑康老石雕像一尊，铭诸肺腑，以育后人。